In de eerste halve finale zwom Vanotterdijk naar de zege in 25.32. Daarmee dook ze liefst 31 honderdsten onder haar vorige Belgische record (25.63) dat ze eind juni zwom op het EK voor beloften in het Slovaakse Samorin. Eerder op de dag had de Limburgse in de reeksen 25.79 geklokt, goed voor de veertiende tijd.

"Ik heb vooral geprobeerd om mijn snelheid vast te houden, lange slagen te houden en daar veel kracht in te steken. Dat is beter gelukt dan vanochtend, dus ik ben zeer tevreden met mijn wedstrijd", vertelde Vanotterdijk na afloop. Zaterdag zwemt ze haar tweede finale op dit WK. "Het belangrijkste is ervan te genieten. Ik zwem hier al mijn tweede finale en dat is heel bijzonder. Ik kijk ernaar uit en ik denk dat er wel iets moois kan uitkomen."

Vanotterdijk totaliseerde in de halve finales de tweede chrono, de elfde tijd ooit op het nummer, na de Amerikaanse favoriete Gretchen Walsh (25.09). "Ik denk dat Roos een enorm goeie halve finale heeft gezwommen", vulde zwemcoach Mark Faber verder aan. "Na de reeksen zijn de verschillen miniem en dus was het wel een beetje een loterij. Ze heeft zich ontzettend kranig geweerd en heeft vol overtuiging gezwommen. Dat kon je zien in de onderwaterfase die ze tot het maximum benut heeft, maar ze heeft ook heel aanvallend gezwommen en dat resulteert in een prachtig nieuw persoonlijk record. Die 25.32 is - zoals ik dat noem - een grotemensentijd. Ik ben heel tevreden. Nu rustig herstellen en op naar die dubbel van morgen/zaterdag, want 's ochtends zwemt ze dan eerst de reeksen van de 50m vrije slag. Kortom, een druk programma."