De 35 kilometer lange wegrit was nauwelijks op gang geschoten of de Amerikaanse titelverdediger Dennis Connors ging in het technische begin in de binnenstad van Ronse stevig tegen de vlakte. Daardoor ontstond een ruime kopgroep, die in de derde en laatste ronde herleid werd tot zes renners: Celen, de Duitser Maximilian Jäger, de Oostenrijker Wolfgang Steinbichler, de Spanjaard Joan Reinoso Figuerola en de Britten Felix Barrow en Calum O'Neill.

Celen leek de sprint te zullen afwachten, maar plaatste in de slotronde toch een aanval. Onze landgenoot zette de concurrentie in een technische zone onder druk, waar O'Neill onderuit ging. In de straten van Ronse nam Celen een kleine voorgift, die hij niet meer afgaf. Het zilver was voor Steinbichler, Barrow pakte brons.

Voor Celen, die aan de rechterkant van zijn lichaam verlamd is (hemiplegie), is het zijn derde wereldtitel op de weg, na Cascais 2021 en Baie-Comeau 2022. Drie jaar geleden veroverde hij in Canada ook zijn eerste van twee wereldtitels tijdrijden. Vorig jaar was hij in het Zwitserse Zürich goed voor zilver in de tijdrit en werd hij vijfde in de wegrit.

Celen tekende zo ook voor de vierde Belgische medaille in Ronse. Eerder deze week kroonde de Kempenaar zich al tot wereldkampioen tijdrijden en veroverden handbiker Marvin Odent (MH3) en Ewoud Vromant (MC2) brons tegen de klok.