"Hij had 90 minuten kunnen spelen, maar hij ging eruit (uit de basiself, red.) en wilde zijn teamgenoten speeltijd geven", aldus nog Scaloni. Messi zei na de wedstrijd op Instagram: "We blijven samen vooruitgaan."

De Argentijnse superster kwam na een uur in het veld en legde de eindstand vast in de laatste groepswedstrijd met een vrije trap in de 80e minuut. Het was zijn zesde doelpunt van het toernooi. Daarmee is hij alleen topscorer.

Hij krikte ook zijn record voor het hoogste aantal WK-doelpunten aller tijden op naar 19 en werd de eerste speler die in zeven opeenvolgende WK-wedstrijden scoorde. De 39-jarige Messi sprong zo over Just Fontaine uit Frankrijk en Jairzinho uit Brazilië, die in alle zes wedstrijden van respectievelijk 1958 en 1970 scoorden.

Gevraagd naar wat Scaloni tegen Messi had gezegd voor zijn invalbeurt tegen Jordanië, antwoordde de bondscoach simpelweg: "Ik zei alleen dat hij zich moest opwarmen. Wat moet ik hem nog meer vertellen? Ik hoef hem niets te vertellen, hij weet het zelf wel."

In de zestiende finales vrijdag speelt Argentinië vrijdag tegen verrassing Kaapverdië. Scaloni waarschuwde echter "dat er geen gemakkelijke wedstrijden zijn".