De speler van Borussia Dortmund liep tijdens de 2-1-overwinning op Ivoorkust afgelopen zaterdag een scheur in de ligamenten aan zijn linkerenkel op. De 26-jarige verdediger is naar verwachting minstens meerdere weken buiten strijd, en mist de rest van de Wereldbeker.

"We zullen Schlotti op het veld erg missen als uitmuntende verdediger, vooral ook vanwege zijn uitstekende spelopbouw", klonk het bij bondscoach Julian Nagelsmann. "Het had zijn WK kunnen worden. We hebben gisteren allemaal geprobeerd hem op te beuren, gelukkig is hij een heel positief type, dat alweer vooruitkijkt."

Duitsland speelt donderdag zijn laatste groepswedstrijd in groep C tegen Ecuador in New Jersey. Real Madrid-verdediger Antonio Rüdiger, die Schlotterbeck kwam vervangen tijdens de rust tegen Ivoorkust, neemt dan meer dan waarschijnlijk zijn plaats in. Schlotterbeck miste vorig jaar bijna een half jaar door een gescheurde meniscus in zijn linkerknie.

Dankzij de zes op zes tegen Curaçao (7-1) en Ivoorkust is de Mannschaft al zeker van de tweede ronde van het WK. De Duitsers overleven zo voor het eerst sinds de gewonnen editie van 2014 nog eens de groepsfase. In 2018 en 2022 was de eerste ronde het eindstation.

Eerder zag bondscoach Julian Nagelmann ook al Bayern-spelers Lennart Karl en en Serge Gnabry uitvallen voor de eerste match. Voor hen kon nog een vervanger opgeroepen worden, wat tijdens het toernooi enkel kan voor doelmannen.