Van de landen die vooraf bij de favorieten gerekend werden, hebben alleen Argentinië en Frankrijk hun drie groepswedstrijden gewonnen. Ook voor Japan is Ancelotti op zijn hoede. "Het is zeker een taaie en goed georganiseerde tegenstander. Ik reken Japan zelfs tot de beste teams van de wereld", zegt de 67-jarige Italiaan. "We bereiden deze wedstrijd dus voor alsof het een finale is, want het is een finale. Brazilië zal veel nodig hebben: een sterke mentale instelling, wilskracht en een heldere geest. Ik denk wel dat we er klaar voor zijn, ik zie veel motivatie en zelfvertrouwen bij mijn team".

Over zijn plannen met Neymar wou Ancelotti weinig kwijt. "Hij zal langer dan een kwartier kunnen spelen, maar ik kijk wel even hoe de wedstrijd verloopt."

"Japan heeft laten zien dat het echt mee kan spelen met de groten", beaamde kapitein Marquinhos. "Het voetbal is veel gelijkmatiger geworden. Tijdens de laatste wereldkampioenschappen hebben we al gezien dat veel grote nationale teams ten onder gingen tegen ploegen die niet als topteams werden beschouwd."

Brazilië verloor in oktober vorig jaar in een oefenduel met 3-2 van Japan.