In geval van winst zijn de Rode Duivels dan altijd zeker van de tweede ronde. Ook met een draw behoren de zestiende finales tot de mogelijkheden. Ook de acht beste derdes stoten immers door op dit WK. Arthur Theate wil echter niet beginnen te rekenen. "We spelen om te winnen, zoals altijd", vertelde hij dinsdag in het Amerikaanse Renton tijdens het persmoment. "Niemand komt hier het veld op om gelijk te spelen."

Bij een nederlaag is de uitschakeling een feit. "Ik hoop alleszins van niet. Maar in voetbal is alles onvoorspelbaar. We hebben in ieder geval de kwaliteiten om iets moois te doen in dit toernooi. Ik denk niet dat we eruit zullen gaan. De spelers zijn klaar om ervoor te knokken."

Reeds voor het derde grote toernooi op rij spelen de Belgen een alles-of-nietswedstrijd op de slotspeeldag. "Elk toernooi is anders. In 2022 was de sfeer toch anders en toen was ik er voor de eerste keer bij. Op het EK hadden we het tegen Oekraïne moeilijk. Wij spelen echter allemaal op het hoogste niveau en hebben dus de gewoonte om belangrijke wedstrijden te spelen. Maar een WK is altijd specialer. Na Iran hebben we gezien dat er zaken zijn die beter kunnen. We weten wat ons te doen staat. Nu concentreren we ons op Nieuw-Zeeland, want die wedstrijd komt er snel aan."