De 24-jarige De Lie komt voor de derde keer aan de start van de Tour en hoopt zijn alweer tegenvallend voorjaar door te spoelen. De Stier van Lescheret reed enkel in In Flanders Fields from Middelkerke to Wevelgem naar een ereplaats. Nadien volgden wel tekenen van beterschap, met een ritzege in de Ronde van Wallonië. De Lie kon nog geen rit winnen in de Tour maar kwam wel enkele keren in de buurt.

Die andere blikvanger, de 24-jarige Van Eetvelt, kende de voorbije maanden heel wat pech, met meerdere valpartijen die hem dwongen tot opgaves in onder meer Tirreno-Adriatico en de Giro. Toch reed hij ook naar een knappe zesde plaats in het eindklassement van de UAE Tour. Van Eetvelt staat voor de tweede keer aan de start van het grootste wielercircus ter wereld. Vorig jaar kwam hij nog zwaar ten val.

Lars Craps en Liam Slock, recent nog op spectaculaire wijze winnaar in Gippingen, staan voor hun Tour-debuut. De Duitser Georg Zimmermann, de Nederlander Huub Artz en de Fransman Baptiste Veistroffer zijn de buitenlandse vertegenwoordigers van dienst.

Sportief manager Kurt Van de Wouwer zet de ambities op scherp. "Terwijl eerdere edities steevast nerveus en chaotisch van start gingen, zal dat dit jaar - met meteen klimwerk voor de boeg - anders uitdraaien en dat is goed nieuws voor bijvoorbeeld Lennert Van Eetvelt. De eerste kans voor De Lie komt pas in rit vijf. Hij krijgt sterke mannen rond zich en we geloven erin. We gaan niet op twee gedachten hinken dit jaar. Klassementsambities zijn er niet, we gaan voor ritwinst."