Zaterdagavond hadden de Duivels zich al kunnen kwalificeren in Astana, maar tegen Kazachstan raakten ze niet verder dan een 1-1-gelijkspel, waardoor de beslissing voor het eerst in jaren op de slotspeeldag moest vallen. Dat was het resultaat van een erg wisselvallige voorronde in een nochtans niet hoog aangeschreven kwalificatiegroep.

Voor een balans vindt de bondscoach het echter nog te vroeg. "Het doel is bereikt. Om een balans op te maken, moeten we eerst nog deze campagne analyseren", vertelde Rudi Garcia dinsdagavond in Luik aan de pers. "Ik wou twaalf miljoen Belgen verenigen en ik denk dat ik daarin geslaagd ben. Ik hoop dat iedereen nu achter onze ploeg staat. De rest is bijzaak."

"Vooraf had ik twee doelen: het behoud in de A-divisie verzekeren en de kwalificatie voor het WK afdwingen. Ik ben blij om dat met deze groep te bereiken. Vincent Mannaert schotelde me bij de start een uitdaging voor, die ik heb aanvaard. Dat bleek de juiste keuze, als ik nu al het enthousiasme zie. Iedereen zei vooraf dat het makkelijk zou gaan in deze groep, maar dat was fout. Toen ik overnam, zat de ploeg op zijn knieën. De B-divisie van de Nations League was niet veraf meer. Daarnaast moeten wij ook aanvaarden dat we niet langer de nummer een van de wereld zijn. We moeten ons niet mooier voordoen dan we in werkelijkheid zijn. Pas dan kunnen we echt vooruitgaan."