De Londenaren moesten eind vorig jaar plots afscheid nemen van Enzo Maresca, ondanks een langlopend contract. Volgens Chelsea lag de oorzaak van die breuk bij Manchester City, zo gaf de Premier League-club mee in een mededeling.

"In de herfst van vorig jaar werd de club door onze voormalige hoofdtrainer op de hoogte gebracht dat er voor hem mogelijk een kans zou zijn om aan het einde van het seizoen Pep Guardiola op te volgen. Het werd ons duidelijk dat het zijn sterke wens was om Guardiola op te volgen en dat hij zich volledig inzette om deze kans na te streven, ondanks het feit dat hij een langlopend contract had dat hij niet mocht beëindigen."

Volgens Chelsea is er met zowel Man City als de 46-jarige Maresca, ex-assistent van Guardiola bij City, intussen een vertrouwelijke schikking getroffen. Engelse media berichten dat het gaat om een compensatie van zo'n 20 miljoen euro.

Kersvers City-trainer Maresca reageerde al via Instagram. "De beslissing was volledig aan mij. Mijn vertrek bij Chelsea maakte de weg vrij voor een overstap naar Manchester City, een club die ik heel goed kende. Ik besef dat mijn vertrek bij Chelsea halverwege het seizoen voor onrust bij de club heeft gezorgd en daarvoor bied ik mijn excuses aan. Dat was noch mijn bedoeling, noch mijn wens. Ik ben door iedereen bij Chelsea goed behandeld en samen hebben we grote successen behaald en herinneringen gecreëerd die ik altijd zal koesteren."

Na het vertrek van Maresca nam Liam Rosenior over bij Chelsea, maar dat werd geen succes. Hij werd al in april ontslagen. Intussen staat Xabi Alonso er aan het roer.