"Dit is mijn eerste uitdaging als hoofdtrainer. De Belgische competitie ben ik aan het ontleden. Ik bekeek al meerdere wedstrijden. Ik ga me nog geen kenner of expert noemen van de Jupiler Pro League, maar dat moet wel heel snel gaan gebeuren", gaf Bakens mee op een persmoment in de marge van een training zaterdag.

Beveren promoveerde zonder een wedstrijd te verliezen in de Challenger Pro League. "Natuurlijk is de uitdaging groot. Wat Beveren vorig seizoen presteerde, is historisch. Dat gebeurt een paar keer in een eeuw. Heel veel respect daarvoor", aldus Bakens, die sportief manager Bob Peeters in een grap betrok. "Naar het schijnt heeft Bob naar de KBVB gebeld om te vragen hoeveel punten hij mag meenemen naar eerste klasse. Dat bleken er geen te zijn. We moeten dus helemaal opnieuw beginnen", klonk het lachend.

"Onze kern is nog niet compleet. We zijn nog volop aan het inventariseren. Eens we alles voor elkaar hebben kunnen we onze ambities echt uitspreken. Ik kan wel zeggen dat we ons elke dag honderd procent gaan geven. De sportieve leiding van de club maakt volop werk om nieuwe spelers aan te trekken en wij gaan keihard werken en hopen dat te vertalen in een veilig seizoen met enkele uitschieters", besloot de Nederlander.