De volle internationale speelkalender is al langer een punt van discussie. Na het recente WK voor clubteams vergeleek FIFPRO-voorzitter Sergio Marchi zijn collega Gianni Infantino van de FIFA met keizer Nero uit Rome. "Hij blijft maar verder zoeken naar nieuwe inkomstenbronnen, ten koste van de gezondheid van spelers. Het lijkt op de tactiek van 'brood en spelen' die keizer Nero ooit gebruikte in Rome", zei hij.

De FIFA heeft er genoeg van. "De FIFA is zeer teleurgesteld over de steeds meer verdeelde en tegenstrijdige toon van de FIFPRO-leiding, aangezien deze aanpak duidelijk aantoont dat FIFPRO, in plaats van een constructieve dialoog aan te gaan, heeft gekozen voor een pad van publieke confrontatie", aldus de bond in een verklaring.

In aanloop naar de finale van het WK voor clubteams praatte de FIFA met spelersvakbonden. Daar kwamen meerdere voornemens uit naar voren, onder meer dat spelers voortaan 72 uur rust moeten hebben tussen twee wedstrijden en een verplichte vakantieperiode van drie weken na een seizoen.

"In plaats van deze ongekende aankondigingen, die spelers over de hele wereld ten goede komen, te verwelkomen, heeft FIFPRO gereageerd met een reeks persoonlijke en respectloze aanvallen", aldus de FIFA. "Deze aanpak onthult veel over de prioriteiten van FIFPRO. Het suggereert dat hun leiders zich niet echt bekommeren om de spelers, maar om interne politieke conflicten en hun imago."