De 28-jarige kajakker uit Dinant werkte het parcours van vijf kilometer af in 15:34.15. Daarmee was Montulet 3,36 seconden sneller dan de Fransman Maxence Barouh, die tweede werd in 15:37.51. Het brons ging naar een andere Fransman, Augustin Reboul, met een tijd van 15:40.73.

Volgens coach Maxime Richard werd het verschil gemaakt in het slot van de race. "Alles speelde zich af in de laatste zes minuten. Het bovenste deel was ruiger, met meer stroming, waar het moeilijk was om het verschil te maken en waar het veel spierkracht kostte. We hadden een specifieke tactiek uitgewerkt voor het onderste deel en dat werkte supergoed."

Montulet keek lange tijd tegen een achterstand aan. Bij het eerste tussenpunt gaf hij vijf seconden toe en ook vijf minuten voor het einde lag hij nog twee seconden achter. In het rustigere slotgedeelte van de rivier draaide hij de situatie alsnog om.

"Het was echt zijn dag", aldus Richard. Door de invloed van verschillende zijrivieren veranderde het waterpeil kort voor de wedstrijd nog aanzienlijk, ondanks de aanwezigheid van een dam. "Kajakken is een buitensport en je moet dit aspect van onze sport kunnen beheersen en ermee omgaan", voegde Richard eraan toe.

België mikt nu ook op een medaille in de teamwedstrijd. De Belgen behoren samen met Frankrijk, Tsjechië en Slovenië tot de favorieten.

De Belgische staf kent de Bosnische locatie uitstekend. Exact tien jaar geleden behaalde Richard op dezelfde rivier twee wereldtitels, zowel op de klassieke afstand als in de sprint. Ook Montulet won vorig jaar al een Wereldbekermanche op de Vrbas-rivier.