WK 2026 - Lukaku nog maar eens de verlosser voor Duivels: "Rom is nog niet klaar om te starten"

Na 66 minuten mocht Big Rom het veld op als vervanger van Charles De Ketelaere, die zich als diepe spits en vanop rechts niet helemaal had kunnen doorzetten. Vlak na zijn invalbeurt zette Thomas Meunier zich goed door op rechts, waarna Lukaku de zestien indook en de Egyptenaar Mohamed Hany tot een owngoal dwong.

Vanwege een zware blessure speelde Lukaku dit seizoen amper bij Napoli. Het plan van de bond is om hem geleidelijk aan meer minuten te geven. Pas in het slot van deze groepsfase of in de tweede ronde zou hij helemaal klaar zijn voor een basisplaats. Zondag tegen Iran zal dat waarschijnlijk dus nog niet het geval zijn.

"Rom kan nog niet aan een wedstrijd beginnen", vertelde bondscoach Rudi Garcia na afloop. "Die switch zullen we pas maken als hij er helemaal klaar voor is. Het is al positief dat hij erbij is hier in de VS, na een seizoen waarin hij amper 64 minuten gespeeld heeft. Tegen Kroatië viel hij al in en scoorde hij, en vandaag eigenlijk ook. De zestien is zijn tuin. Dat is dus allemaal positief. Maar zijn lichaam moet zich aanpassen aan de trainingsintensiteit en de wedstrijden. We vertrekken van ver en moeten het rustig aan doen. We willen zo ver mogelijk geraken met een Lukaku die zich niet blesseert. Als hij hier supersub kan spelen met telkens een doelpunt, zou dat top zijn. Hij had er zelfs nog een tweede kunnen scoren."