WK 2026 - Australische VAR weerlegt racistisch handgebaar, FIFA vindt geen bewijs van inbreuk

De videoscheidsrechters kwamen voor aanvang van de partij kort in beeld. Tijdens dat fragment maakte Evans een cirkel met zijn duim en wijsvinger, terwijl hij de andere vingers uitstrekte. Dat symbool betekent normaal gewoon "ok" of maakt onderdeel uit van het populaire 'gotcha', een onschuldig spelletje. De afgelopen jaren heeft het echter ook ingang gevonden in extreemrechtse middens als het symbool voor 'white power' (witte suprematie).

Evans stuurde maandag een krachtig statement de wereld in waarin hij volhoudt dat elke beweging die hij maakte "onbewust" was. "Ik wil graag verduidelijken dat ik niet opzettelijk een handgebaar of symbool heb gemaakt om een boodschap, verwijzing, spel of overtuiging van welke aard dan ook over te brengen", klonk het. "De enige verklaring die ik kan geven is dat de beweging een onbewuste spiertrekking was en dat ik me er op dat moment niet van bewust was dat ik het had gedaan. Beelden die later tijdens de wedstrijd zijn gemaakt, lieten zien dat ik deze beweging vele malen herhaalde terwijl ik een pen tussen mijn vingers hield."

"De berichtgeving na dit incident geeft simpelweg niet weer wie ik ben. Natuurlijk begrijp ik hoe het gebaar is geïnterpreteerd en ik betreur dit, maar ik wil heel duidelijk zeggen dat ik het gesuggereerde handsymbool niet bewust of opzettelijk heb gemaakt. Scheidsrechter zijn op het WK is de grootste eer in mijn carrière en ik kijk ernaar uit om mijn collega's de rest van het toernooi te ondersteunen."