Tour de France - Tourpeloton krijgt donderdag koninginnenetappe over drie Alpenreuzen voorgeschoteld

De etappe van donderdag is de eerste en zwaarste van twee Alpenritten op rij in deze Tour, en wordt zelfs de zwaarste bergrit van deze hele editie. Tijdens de 171,5 kilometer tussen startplaats Vif en de finish in Courchevel moeten er bijna 5.500 hoogtemeters overwonnen worden, verdeeld over drie cols met naam en faam.

Vroeg in de etappe ligt de Col du Glandon (21,7 km aan 5,1%), meteen daarna gevolgd door de Col de la Madeleine (19,2 km aan 7,9%). Bovenop de Madeleine wordt al geflirt met de mythische grens van 2.000 meter boven zeeniveau, maar op de slotklim van de Col de la Loze gaat de Tour daar ver boven: na 26,4 km aan 6,5% ligt de aankomst op liefst 2.300 meter hoogte, meteen ook het hoogste punt in deze hele Tour. De ijle lucht op die hoogte zal zeker een rol spelen, en de laatste kilometers lopen over een fietspad, met onregelmatige en vaak steile percentages.

Wil uitdager Jonas Vingegaard de geletruidrager Tadej Pogacar alsnog doen wankelen, dan moet de Deen daar donderdag al aan beginnen. De twee Alpenritten zijn de laatste bergetappes in deze Tour. Pogacar (UAE Emirates-XRG) heeft nog altijd 4:15 marge op zijn Deense rivaal van Visma | Lease a Bike, en beschikt over extra motivatie: in 2023 kende de Sloveen een spectaculaire instorting op de Col de la Loze, waarbij hij de legendarische woorden "I'm gone, I'm dead" uitsprak. Die geschiedenis wil Pogacar nu herschrijven, zei hij woensdag al.