Tim Declercq hangt fiets eind dit seizoen aan de haak

"Na vele jaren waarin ik het voorrecht heb gehad te leven als een profrenner, is de tijd gekomen om dit mooie hoofdstuk af te sluiten aan het einde van het seizoen", schrijft Declercq, die in het peloton bekend staat als El Tractor. "Wielrennen heeft mij meer gegeven dan ik mij kon inbeelden - onvergetelijke herinneringen, ongelofelijke hoogtes en laagtes, en vriendschappen die een leven zullen meegaan."

De West-Vlaming bedankt alle teamgenoten en stafleden met wie hij ooit samenwerkte, net als zijn familie en echtgenote. "Ik ben trots op mijn parcours, dankbaar voor elk moment en ik kijk uit naar wat er komt", eindigt De Clercq, die een master in Lichamelijke Opvoeding en Kinesitherapie behaalde.

Onder meer Mark Cavendish reageert op het nakende afscheid met lovende woorden. De voormalige Britse spurtbom, met 35 ritzeges recordhouder in de Tour, was in 2021 en 2022 ploegmaat van Declercq bij Quick-Step. "Een absolute legende. Loyaal, hardwerkend en fijn gezelschap. Maar bovenal, je houdt van de sport. Trots dat ik je teamgenoot was en jou een vriend mag noemen", stelt de Manx Express.

Tim Declercq is bezig aan zijn tweede seizoen bij Lidl - Trek, de Amerikaanse formatie waar hij geen contractverlenging kreeg. Tussen 2017 en 2023 reed de werkmier in dienst van Quick-Step. De eerste vijf jaar van zijn carrière (2012-2016) droeg Declercq het shirt van Topsport Vlaanderen.