Red Lions - Bondscoach McLeod begint met verjongde groep aan EK: "Zullen niet lang outsiders zijn"

"Deze jongeren hebben hele hoge pieken, ze spelen ontzettend goed, maar soms voldoen ze nog niet aan de internationale standaard", vatte McLeod samen. "Het gaat erom die regelmaat erin te slijpen."

Door die verjonging lijken de Red Lions voor het eerst sinds lange tijd niet aan een groot toernooi als een van de favorieten te beginnen. "Dat is mogelijk. Het is eigenlijk wel leuk om zo een toernooi te starten", glimlachte de Nieuw-Zeelander. "De verwachtingen zijn dus wat lager en ik denk dat het altijd beter is om niet te veel te beloven en de verwachtingen te overtreffen. Je kunt dit toernooi voor verrassingen komen te staan met een team dat sneller stappen vooruit zet dan dat de mensen verwachten. Ze zullen niet lang outsiders zijn, maar misschien zijn ze dit toernooi inderdaad de outsiders."

McLeod noemt de groep met Nederland, Spanje en Oostenrijk "een van de moeilijkste zaken" waarmee de Red Lions op het EK zullen moeten omgaan. "In de top twee eindigen met Nederland en Spanje als concurrenten zal onze eerste uitdaging zijn. Daarna zie ik ons graag tegen Duitsland of Engeland spelen in de halve finales en ik denk dat we Spanje of Nederland weer tegenkomen in de finale. Onze groep is de moeilijkste, de poulefase bereidt ons meer voor op de halve finales of de finale."