GP kunstschaatsen - Loena Hendrickx eindigt als derde in Osaka na foutloze kür

Ze kwam tot een totaal van 198,82. De Kazachse Sofia Samodelkina (200.00) bleef als nummer twee onbereikbaar. De zege ging op superieure wijze naar Kaori Sakamoto (227,18). De Japanse was zelf verbaasd over haar kürscore van 150,13. De drievoudige wereldkampioene neemt na dit seizoen afscheid van het kunstschaatsen.

Hendrickx legde een foutloos programma op het ijs. Over twee weken komt ze in actie in Helsinki. Als ze daar een beter kort programma laat zien, behoudt ze een kans om zich te plaatsen voor de GP-finale.

In Osaka bekende Hendrickx na het korte programma dat ze nerveuzer was dan anders en dat ze slecht had geslapen. "Ik weet dat ik het kan, ook als ik vermoeid ben. In Peking had ik een goede vrije kür en toen was de druk heel groot." In de Chinese hoofdstad haalde de Kempense in september haar olympisch ticket.

Voor aanvang van het toernooi kondigde de Internationale Schaats Unie (ISU) haar, na Sakamoto, aan als de favoriete voor de overwinning. Voor de Japanse was de Towa Dome in haar woonplaats Osaka volgestroomd. In de Aziatische landen trekt het kunstschaatsen veel publiek. In primetime mochten de dames hun kür vertonen. De GP-finale vindt dit jaar ook plaats in Japan, in Nagoya.

Hendrickx kreeg trouwens in Osaka te horen dat ze nog een bronzen medaille tegoed heeft. Die ontvangt ze voor de Europese titelstrijd van 2022 in Tallinn. Vorige maand wees de Zwitserse Federale Rechtbank een beroep af van de Russin Kamila Valieva, die dat EK won. Valieva zit een dopingschorsing van vier jaar uit. Alle resultaten na haar positieve test in december 2021 zijn geannuleerd.