Seule équipe invaincue lors des deux tours de qualification de la confédération asiatique (AFC) avec 11 victoires et 5 partages, la Corée en est à sa 12e participation à la phase finale, la onzième consécutive. Quatrièmes lors du tournoi co-organisé avec le Japon en 2002, les Guerriers Taegeuk restent sur des campagnes décevantes avec deux éliminations au premier tour en 2014 et 2018 et en 8es face au Brésil en 2022. Capitaine de l'équipe demi-finaliste, Hong Myung-bo en est à son deuxième mandat: il avait démissionné suite à l'élimination dès la phase de groupes en 2014.

Sortie dès la phase de groupes en 2006, la Tchéquie participe pour la deuxième fois au tournoi en tant que nation indépendante. La Reprezentace a décroché sa qualification en battant l'Irlande et le Danemark lors des barrages en mars, à chaque fois aux tirs au but. Arrivé en décembre en remplacement d'Ivan Hasek, remercié après la défaite contre les Iles Féroé, Miroslav Koubek, 74 ans, est à la base de cette qualification de dernière minute.

Pour cette première confrontation à enjeu,- la Corée s'est imposée 2-1 en match amical en 2016- Myung-bo comptera sur son capitaine Heun-min Son, le milieu du PSG Kang-in Lee, le défenseur du Bayern Munich Kim-min Jee et Jens Castrop, qui a joué dans toutes les catégories de jeunes avec l'Allemagne. Koubek misera sur ses cadres: les milieux Tomas Soucek (West Ham) et Pavel Sulc (Lyon) et l'attaquant Patrik Schick, qui a retrouvé le sens du but à Leverkusen.