"Je pense qu'avec le nombre d'équipes, (le Mondial) perd beaucoup de valeur et de signification", a-t-il expliqué après la défaite de son équipe face à la Croatie (2-1) à Philadelphie, qui ne l'empêche pas de finir parmi les meilleurs troisièmes et d'ainsi valider sa présence en 16es de finale.

"Ce devrait être rare de participer à la Coupe du monde", a-t-il ajouté.

"Même les matches de qualifications en Europe et en Afrique perdent leur sens et leur signification parce qu'ils sont trop nombreux", a estimé le Portugais, qui dispute son sixième tournoi comme sélectionneur (après 2002, 2010, 2014, 2018 et 2022).

"Aujourd'hui, c'est l'argent qui parle et on appelle plus ça du football mais de l'argentball", a-t-il lancé. "Moi je préfère voir la Coupe du monde comme un évènement rare qui doit avoir beaucoup de signification et me battre pour y être".

L'édition 2026 du Mondial est celle de la démesure, avec le passage de 32 à 48 équipes et 104 matches répartis dans trois pays coorganisateurs (Etat-Unis, Canada et Mexique). Un tour de plus, les 16es de finale, a été mis en place par la Fifa.

L'instance du football table sur des revenus de plus de 11 milliards de dollars pour cette Coupe du monde.