Que ce soit pour l'Afrique du Sud ou le Canada, ce duel aura une portée historique pour les deux nations qui vont disputer le premier match de leur histoire dans la phase à élimination directe de la Coupe du monde.

Pays-hôte avec les États-Unis et le Mexique, le Canada a terminé à la 2e place du groupe B derrière la Suisse et devant la Bosnie-Herzégovine et le Qatar. Après un partage contre les Bosniens lors de l'ouverture de leur Mondial (1-1), les Canadiens se sont mis en position de force en décrochant leur première victoire en Coupe du monde contre le Qatar (6-0) avec notamment un but de l'Anderlechtois Nathan Saliba.

Dans la finale pour la première place du groupe, les 'Cannucks' n'ont cependant pas su prendre le dessus sur la Suisse (2-1) malgré un but de l'Unioniste Promise David sur un assist de Nathan Saliba.

Entraînés par Hugo Broos, les Bafana Bafana ont eux aussi écrit l'histoire en se qualifiant pour les seizièmes de finale grâce à une victoire 1-0 contre la Corée du Sud lors de la dernière journée qui leur a permis de prendre la 2e place du groupe A derrière le Mexique. Le Mondial des Sud-Africains avait pourtant mal débuté avec une défaite 2-0 contre le Mexique en ouverture, suivie d'un partage 1-1 contre la Tchéquie.

Le vainqueur de ce premier seizième de finale rencontrera le vainqueur du choc entre les Pays-Bas et le Maroc en huitièmes de finale le samedi 4 juillet à 19h00 à Houston.