Après son troisième titre olympique conquis à Paris, Thiam n'a pas été poussée par son coach pendant un certain temps. "Je ne veux surtout pas lui mettre trop de pression", a indiqué Van der Plaetsen. "Après Paris, je ne voulais pas directement commencer avec les prochains objectifs, car sa flamme se serait alors rapidement éteinte. Je dois lui laisser son temps. Sur ce point, c'était bien de rester douze mois sans compétition. Désormais, elle a à nouveau très faim. Et la forme est bonne aussi. Elle manque juste encore un peu de rythme de compétition."

Comme les Mondiaux de Tokyo ne sont qu'en septembre, beaucoup s'attendaient à voir Thiam en mai au meeting de Götzis. "Nous avons envisagé faire encore un heptathlon en vue des Mondiaux, mais finalement, cela aurait été de trop", estime son entraîneur. "Si elle doit rester en forme de mai à septembre, c'est très dur. Et cela aura été de trop dans une année post-olympique. C'est pourquoi nous avons choisi de tout miser sur les Mondiaux de Tokyo."

Tokyo pourrait-il être la dernière étape de la carrière de Thiam? "La retraite de Nafi n'est pas encore fixée", a répondu Van der Plaetsen. "Nous regardons année après année. Après les Mondiaux de Tokyo, nous verrons si elle veut encore faire une année supplémentaire. Pour l'instant, elle s'amuse, donc je pense que oui. J'aimerais bien encore aller une fois à Gotzis avec elle. Les Jeux de Los Angeles en 2028? Rien n'est encore décidé. Tout reste ouvert."