EK hockey - "Red Lions zitten nog steeds in een opbouwfase", benadrukt Shane McLeod

De Belgen raakten voor het eerst in tien jaar niet door de groepsfase van een EK. In de selectie zitten zes spelers die hun eerste groot toernooi afwerken. "Zij zullen profiteren van deze ervaring", aldus de Nieuw-Zeelander. "Het was 'close'. We hadden wat pech in de wedstrijd tegen Spanje (2-1-nederlaag, red.). Er ging niet heel veel mis, maar het volstond niet."

McLeod benadrukte het hoge niveau op het EK: de eerste vijf posities op de wereldranglijst worden momenteel bezet door Europese landen. "En we zaten met drie van die vijf landen in een poule", gaf de bondscoach aan. "Er konden er slechts twee doorgaan en daar zijn wij niet bij. We leren van onze fouten en gaan die grondig analyseren. Ik kan ook genieten van deze fase. Ik kijk uit naar de toekomst."

Na het toernooi plant McLeod individuele gesprekken met alle spelers. "Het is belangrijk om hun feedback te krijgen en die van ons te delen. Het moet hen motiveren, want al het vooraf geleverde werk volstond uiteindelijk niet. We moeten slimmer zijn en nog harder werken om ervoor te zorgen dat dit niet meer gebeurt tijdens een volgend toernooi."

De Nieuw-Zeelander gelooft dat een tegenslag "een noodzakelijk kwaad" kan zijn. "De groep kan er meer veerkrachtig door worden. Het kan een selectie dichter bij elkaar brengen. Gisteren hebben we al een degelijke prestatie geleverd in de eerste klassementswedstrijd (2-1-zege tegen Engeland, red.). De spelers waren gemotiveerd en vastberaden. Zo willen we het zien."