Merlier, qui souffrait du froid, s'est fait surprendre dans la finale de la dernière étape lorsque le peloton a été disloqué par des bordures. "J'essayais surtout de défendre le classement général de Junior (Lecerf), et j'ai donc raté l'échappée. Heureusement, nous avions Svrcek avec nous. Il était très fort et j'espérais qu'il y arriverait, car il n'a pas encore de contrat pour l'année prochaine. Je voulais vraiment lui céder la victoire."

Mais Svrcek a été rattrapé par le peloton dans la finale, après quoi un autre coéquipier de Merlier s'est porté à l'avant. "Dainese a lancé son sprint, et personne n'a réagi. J'ai alors tenté une nouvelle fois de lui laisser la victoire. Mais à la fin, j'ai dû me résoudre à lancer mon sprint et à remporter moi-même l'étape. Je pense que nous avons fait une course parfaite."

Malgré ses problèmes de genou persistants depuis le printemps, Merlier compte déjà cinq victoires en à peine neuf jours de course, mais il affirme ne pas être encore au sommet de sa forme. "C'était ma première course par étapes de la saison. Je sens que je ne suis pas encore à mon meilleur niveau. J'ai encore du travail avant d'aborder le Tour."