Prix de clôture de Putte-Kapellen - La dernière course en Belgique de Flanders-Baloise et de Dirk Demol
Depuis sa première appellation Topsport Vlaanderen-Mercator, elle a accueilli de 218 coureurs flamands, permettant à 87 d'entre eux de décrocher un contrat professionnel dans une équipe du WorldTour. Ces dix dernières années, Yves Lampaert, Jonas Rickaert, Arne Marit, Milan Fretin, Edward Theuns, Oliver Naesen et le champion de Belgique Rune Herregodts, notamment, sont passés par Flanders-Baloise.
Tom Crabbe a remporté cinq des six succès de l'équipe belge en 2026 : trois au Tour de Turquie (2.Pro) - deux étapes et le classement général - et un au Tour d'Andalousie (2.Pro). Jules Hesters a gagné à Lillers (1.2).
La formation ProTeam avait expliqué ne pas disposer de suffisamment de moyens pour poursuivre après le retrait de son partenaire principal, le gouvernement flamand.
Pour son directeur sportif, Dirk Demol, 66 ans, c'est aussi la dernière course en carrière à ce poste chez Flanders-Baloise.
"J'ai été coureur professionnel pendant quatorze ans, période durant laquelle j'ai notamment remporté Paris-Roubaix, mais j'ai passé la plus grande partie de ma carrière comme directeur sportif. J'ai travaillé pour l'équipe de jeunes Kortrijk Groeninge Spurters, où Tom Boonen a débuté. Je suis passé ensuite chez Discovery Channel, Quick-Step, Astana, Trek-Segafredo, Katusha, Israel-Premier Tech et Lotto. J'ai toujours été sensible à l'aspect humain et je reste ouvert à une éventuelle reconduction comme directeur sportif. Ou qui sait, peut-être comme guide VIP. On verra bien ce que l'avenir me réserve, mais une chose est sûre : demain sera une journée à part".
Flanders-Baloise prendra encore le départ mardi aussi à La Haye de l'Eneco Tour (2.1) disputé entièrement sur le territoire néerlandais.
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