"Les athlètes ont besoin de soutien bien avant leur parcours olympique, et au-delà du parcours olympique", a déclaré le président de la commission des athlètes, la légende espagnole du basket Pau Gasol, lors de la 146e session du CIO à Lausanne. L'instance crée donc "une nouvelle bourse" de 10.000 dollars, s'ajoutant aux différents programmes de la Solidarité olympique, à laquelle chaque participant aux Jeux pourra candidater après la tenue de l'événement, "en commençant par Milan-Cortina 2026".

"Ce n'est pas une prime de participation", a-t-il cependant insisté, alors que la patronne du CIO Kirsty Coventry avait fermement refusé une telle hypothèse dans une interview donnée le 22 mai dernier, s'attirant de nombreuses critiques. Auprès de la radio néerlandaise Sport Nation, la septuple médaillée olympique de natation avait déclaré qu'elle "ne croyait pas dans le fait de payer les athlètes aux Jeux Olympiques", préférant les "aider dans leur parcours pour devenir olympiens".

Un fonds de 140 millions de dollars a été établi pour chaque olympiade, prévoyant donc une bourse pour 14.000 athlètes éligibles. Celle-ci sera attribuée via les comités olympiques nationaux. Si un athlète olympique ne prétend pas à la bourse, la somme qui lui était allouée restera dans le fonds pour bénéficier aux futurs candidats. Cette allocation n'aura pas d'influence sur les soutiens financiers déjà attribués par le CIO aux comités nationaux.