Yamal se remettait encore d'une blessure au tendon du genou pendant la préparation et a joué dix-neuf minutes en tant que remplaçant lors du premier match contre le Cap-Vert (0-0). Contre les Saoudiens, il n'a eu besoin que de dix minutes pour marquer. "J'ai toujours rêvé de jouer un Mondial, et le fait d'avoir marqué un but lors de mon premier match en tant que titulaire est formidable", a déclaré Yamal au micro de la FIFA. "J'ai regardé la précédente Coupe du monde depuis une salle de classe, donc le fait d'avoir pu marquer un but alors que ma mère et ma famille étaient dans les tribunes est un rêve qui se réalise."

A la pause, Yamal a cédé sa place. "C'était le plan: jouer une mi-temps et prendre un peu repos, mais surtout aider l'équipe. Le premier match n'était pas vraiment notre truc, mais maintenant nous sommes complètement dedans et nous voulons plus. Cela s'est passé comme nous le voulions: grâce à l'avantage de trois buts, j'ai pu souffler, donc c'était parfait. Un partage dans un match que vous savez que vous auriez dû gagner, ça fait mal. Cela nous a fait réfléchir et nous a aidés à aborder celui-ci exactement comme nous le voulions."

Le coach Luis de la Fuente abondait dans le même sens: "Les matchs sont différents, même si l'approche se veut similaire. Nous avons réalisé une première mi-temps exceptionnelle et une bonne seconde également, et surtout, cela nous permet de maintenir notre régularité et d'aborder les matchs importants à venir avec sérénité."