"Je n'aurais jamais pensé pouvoir en disputer quatre", a avoué Witsel vendredi en conférence de presse. "Je suis très heureux d'être de retour. Cristiano Ronaldo, Luka Modric et Lionel Messi en sont à leur sixième Coupe du monde, mais tout le monde n'a pas la chance d'en disputer quatre. J'en suis très fier."

Pour Witsel, ce sera même déjà le septième grand tournoi. Il est donc bien placé pour comparer. "Nous n'avons jamais été aussi bien logés qu'ici, avec ce camp de base et cet hôtel. Tout est de première qualité. L'ambiance est aussi meilleure ici que lors du tournoi précédent (rires). Ce n'est pas difficile. En fait, cela me rappelle la Coupe du monde de 2014. À l'époque, nous étions là-bas avec une nouvelle génération, dont faisaient partie quelques anciens. Comme aujourd'hui, donc. Depuis mon retour dans le groupe, j'ai tout de suite ressenti cette bonne ambiance. À l'entraînement, l'intensité est au rendez-vous. En tant que joueur, on le sent tout de suite."

Contrairement aux trois dernières Coupes du monde, Witsel n'aura cette fois-ci qu'un rôle secondaire. "Je n'ai jamais eu un ego démesuré, donc je peux facilement l'accepter. J'ai toujours pensé avant tout au collectif. Aujourd'hui, je me retrouve effectivement dans un rôle différent. Cela ne me pose aucun problème. Le sélectionneur sait qu'il peut compter sur moi."