"J'étais assez stressé au début", a-t-il confié à Belga. "Je n'ai pas bien commencé. J'étais assez fatigué de la veille, vu que j'avais terminé tard. Le premier set fut à couteaux tirés, mais j'ai réussi à passer devant pour dérouler ensuite dans le deuxième. Je suis très content d'être en finale ici à Bordeaux dans un gros Challenger. Le jeu jusqu'ici n'a pas été exceptionnel, mais je suis chaque fois parvenu à m'en sortir car j'essaie de mettre beaucoup d'intensité. Et je suis assez solide du fond du court. C'est cela qui marche principalement, car rayon tennis, c'est plutôt la bagarre."

Il s'agit du premier tournoi de Raphaël Collignon après sa blessure au genou qui l'a obligé à renoncer à disputer l'ATP Masters 1000 de Madrid le mois dernier. Il affrontera dimanche l'Argentin Juan Manuel Cerundolo (ATP 72), 24 ans, vainqueur 6-2, 6-4 du Français Quentin Halys (ATP 93), avec pour enjeu un septième titre sur le circuit Challenger.

"C'est de bon augure pour Roland-Garros", a-t-il poursuivi. "Mon niveau est là. C'est mon deuxième tournoi sur terre battue et ce sera ma deuxième finale. Mon genou a bien répondu après cette petite alerte à Madrid. Je connais très bien Cerundolo pour l'avoir déjà affronté l'année dernière. C'est un vrai terrien qui cherche à dicter le jeu avec son coup droit et qui est très physique. Il va falloir être présent sur tous les points et ne pas trop le laisser jouer en avançant le plus possible pour lui ôter du temps. Et j'espère faire un bon match."