Le lucky loser, 94e au classement ATP, s'est incliné 1-6, 6-4, 7-5 face à Medvedev qui défiera vendredi en demi-finale le numéro 1 mondial et grand favori du tournoi, l'Italien Jannik Sinner, vainqueur plus tôt d'un autre Russe Andrey Rublev (ATP 14) 6-2, 6-4.

Landaluce, 20 ans, tentait de devenir le premier lucky loser à atteindre le dernier carré du Masters 1000 italien depuis le Français Lucas Pouille, en 2016, et seulement le quatrième dans les tournois de ce calibre depuis leur création en 1990.

Il ne devait initialement pas participer au tournoi romain, puisqu'il avait perdu au deuxième tour des qualifications. Mais le forfait du Monégasque Valentin Vacherot lui a ouvert le tableau principal.

Contre Medvedev, finaliste à Indian Wells, Landaluce a réalisé une première manche proche de la perfection, bouclée en un peu moins d'une demi-heure.

Le deuxième set, équilibré jusque-là, a changé de physionomie après une interruption d'un quart d'heure en raison de la pluie alors que Medvedev menait 3-2. Au retour des vestiaires, le Russe a pris le service de son jeune adversaire et a servi à 5-3 pour égaliser à un set partout, a perdu son avantage, avant d'empocher la deuxième manche sur le service de Landaluce.

Medvedev, vainqueur du tournoi en 2023, a mal débuté la manche décisive en perdant son service mais s'est vite relancé pour s'imposer face à un adversaire de plus en plus fatigué et à la peine sur son service, après deux heures et 23 minutes de jeu.