Ronde van Wallonie - Arnaud De Lie moest erg diep gaan voor de zege: "Ik kon niet meer op de trappers staan"

"Ik ben vooral opgelucht", zei De Lie, die na de finish uitgeput op de grond lag. "Ondanks de ontgoocheling in de eerste drie dagen, ben ik toch kalm gebleven. Ik wist dat het vandaag erg moeilijk ging worden, maar dankzij het sterke werk van de ploeg heb ik de zware slotfase goed doorstaan."

De Lie zette aan vanaf de voet van de slotklim, terwijl de Amerikaan Riley Sheehan en de Nieuw-Zeelander Laurence Pithie er al eerder vandoor gingen. "Ik ken deze klim al uit mijn jeugd, dus ik heb niet geaarzeld om er aan de voet van de klim meteen in te vliegen. De laatste 150 meter waren erg zwaar. Ik kon niet meer op de trappers gaan staan, maar heb het uiteindelijk toch voor elkaar gekregen om te winnen. Er was een beetje geluk voor nodig. Ik dacht eerst niet aan de overwinning, maar wou vooral tot het uiterste gaan tot aan de finish. Dat heb ik gedaan, met de overwinning als bonus. Het is heel leuk om in Eupen te winnen."

Vrijdag staat de vijfde en laatste etappe van de Ronde van Wallonië op het programma, de koninginnenrit met passage over enkele beklimmingen van Luik-Bastenaken-Luik. "Dat wordt een ander verhaal, op erg heuvelachtig terrein waar je een goed gevoel moet hebben. We zullen zien hoe ik hersteld ben. Met dit herwonnen zelfvertrouwen ga ik het beste van mezelf geven.