Francesco Calzona stopt als bondscoach van Slovakije

Calzona staat als sinds medio 2022 aan het roer van de Slovaakse nationale ploeg en bereikte in de zomer van 2024 op het EK in Duitsland de achtste finales, na onder meer een 1-0-zege in de groepsfase tegen de Rode Duivels. Daarna wist het Oost-Europese land net niet te promoveren naar de B-divisie van de Nations League en eindigde het in de WK-kwalificaties als tweede in zijn groep achter Duitsland. Slovakije mocht daardoor naar de barrages, waarin eind vorige maand met 3-4 verloren werd van Kosovo.

"Na een openhartige dialoog is overeengekomen dat Francesco Calzona zijn werkzaamheden bij onze nationale ploeg niet zal voortzetten", bevestigde Karol Belanik, vicevoorzitter van de SFZ. "Er werd geen overeenstemming bereikt over de duur van de samenwerking." De SFZ bood een tweejarig contract aan, dat Calzona afwees omdat hij voor een langere periode in dienst wou blijven. "Er zal zeker nog tijd genoeg zijn, maar ik wil hem hier en nu namens het Slovaakse voetbal bedanken voor het werk dat hij sinds de zomer van 2022 als bondscoach heeft verricht", besloot Belanik.

Tijdens zijn periode als Slovaaks bondscoach was Calzona van februari 2024 tot juni 2024 aan de slag als T1 bij Napoli, de club waar hij al in twee periodes (2015-2018 en 2021-2022) assistent was geweest. Voordien was de Italiaan in eigen land assistent bij onder meer Cagliari (2020-2021) en Empoli (2012-2015).