Van Aert was in de razendsnelle etappe naar Carcassonne een van de meest actieve renners in de beginfase. "De hele dag ging het snel en dat eiste veel energie. In de eerste twee uur heb ik de hele tijd kop getrokken. Dat heeft veel krachten gekost", zei de Kempenaar in zijn verschillende interviews.

In het lastige middenstuk met twee langere beklimmingen kon Van Aert geen prominente rol meer opeisen toen de ruime kopgroep ontplofte. "Halverwege de rit voelde ik me niet meer geweldig. Victor was sterker in de beklimmingen. Het was goed dat hij nog mee zat, zo hoefde ik niet te werken in mijn groep."

In de slotfase kwam Van Aert toch nog terug in de strijd voor de tweede plek. "Het ging in de finale bergaf en dat was beter voor een zware renner als ik", grijnsde hij. "Het was een verrassing dat ik nog in de strijd kwam voor de top drie, maar ik denk dat ik de sprint voor de derde plaats met iets te weinig overtuiging heb gereden."

Zo kwam er geen ritzege op de tweede verjaardag van zijn zoontje Jerome. "Dat niet, maar ik wilde me vandaag volledig 'smijten'. Ik ben tevreden dat dat gelukt is."