WK rugby 2027 - Zwarte Duivels willen voorbij Samoa naar WK: "Grootste match uit ons leven"

"De druk is bij ons minder groot want zij zijn favoriet", meent Maximilien Hendrickx. "We zullen vrijer kunnen spelen, terwijl de spelers van Samoa alles te bewijzen hebben. We zullen moeten spelen zoals in het begin van het toernooi en voluit gaan."

Dat er in de laatste wedstrijd veel op het spel staat, beseft Thomas Wallraf als geen ander. "Het is een droom voor ons. Het wordt de grootste match uit ons leven", zegt hij. Na tien toernooidagen en met al twee duels tegen Namibië en Brazilië in de benen, speelt de vermoeidheid stilaan een rol. Maar het vooruitzicht op het WK van 2027 in Australië houdt de groep scherp. "Het is de eerste keer dat we om de vijf dagen spelen. Aanvankelijk voelt dat wat vreemd, maar nu het einde van het toernooi in zicht is, voelen we door de adrenaline die vermoeidheid niet."

"Het evenement zorgt ervoor dat je de fysieke pijntjes relativeert", vult Hendrickx aan. "We hebben zin om nu nog dieper te gaan, want er loert geschiedenis om de hoek. Het evenement zorgt voor mentale frisheid."

Precies dat mentale aspect wordt tegen Samoa belangrijk. "Tegen Brazilië (waarin een achterstand werd opgehaald, red) hebben we groepsgeest getoond. Zelfs met dertien hebben we niets afgegeven. Het vuur dat in ons brandt moeten we nog meer laten oplaaien bij elke actie, zodat het uiteindelijk een immens vuur wordt."