WK atletiek - Polsstokspringster Elien Vekemans: "Als ik op niveau presteer, is finale zeker haalbaar"

Het nationale record van de 24-jarige Vekemans staat sinds dit seizoen op 4m73, voor de finale is maandag 4m70 vereist. "Ik moet in de eerste plaats over 4m60 geraken", beseft ze. "Dat is misschien al genoeg voor top twaalf. Daarna gaat de lat naar 4m65, en als het moet ben ik ook klaar om nadien nog 4m70 te springen. Ik ga niet zeggen dat ik per se mijn Belgisch record nog eens wil verbeteren, want een lichaam kan maar beperkte tijd pieken en ik weet niet goed of ik die vorm nog heb."

Met een progressie van negentien centimeter tegenover vorig jaar kan het seizoen van Vekemans nog moeilijk stuk. "Maar ik wil toch nog bevestigen en een kers op de taart zetten", benadrukt ze. "Als ik op niveau presteer, is de finale zeker haalbaar. Een specifieke plaats ga ik er niet opplakken."

De reuzensprong voorwaarts had de polsstokspringster niet zien aankomen. "Ik wist wel dat er nog rek op zat, maar alles moet in elkaar klikken en dat is dit jaar gebeurd", legt ze uit. "Vertrouwen doet ook heel veel en dat zat dit jaar goed. Ik ben dit jaar steeds sterkere stokken gaan gebruiken. Vroeger had ik daar schrik van, maar nu zie ik het als een beloning om naar een zwaardere stok te kunnen grijpen."

Van het megahotel in Tokio met 3.600 kamers is Vekemans absoluut geen fan. "Ik ben speciaal een nachtje langer in het precamp gebleven om de drukte hier nog wat te ontlopen, maar vandaag ben ik dan toch maar afgezakt", besluit ze.