Vuelta - Israël-Premier Tech is niet van plan zich terug te trekken

De etappe naar Bilbao werd woensdag op 3 km van de streep geneutraliseerd en er werd geen winnaar aangeduid. Die beslissing werd genomen nadat aan de finish in Bilbao een pro-Palestijnse protestactie voor chaos zorgde.

"Israël-Premier Tech is een professionele wielerploeg. Daarom is het team vastbesloten te blijven koersen in de Vuelta. Elke andere actie zou een gevaarlijk precedent scheppen in de wielersport, niet alleen voor Israël-Premier Tech, maar ook voor alle andere ploegen. Israël-Premier Tech heeft herhaaldelijk zijn respect uitgedrukt voor ieders recht op protest, zolang dat protest vredevol blijft en de veiligheid in het peloton niet in het gedrang brengt. De Vuelta-organisatie en de politie doen alles wat ze kunnen om een veilige omgeving te scheppen, en daar zijn we dankbaar voor. Niettemin was het gedrag van zij die vandaag in Bilbao protesteerden niet alleen gevaarlijk, maar ook contraproductief voor hun zaak. Het ontzegde de Baskische wielerfans, die bij de beste in de wereld horen, van een etappefinish die ze verdienden."

Eerder op de avond had de technisch directeur van de Vuelta, Kiko Garcia, verklaard dat een mogelijke oplossing om de pro-Palestijnse protesten in deze Vuelta te doen stoppen een terugtrekking van Israël-Premier Tech zou zijn. Sinds de start van de race, en vooral sinds de Vuelta op Spaanse bodem is, zijn er al verschillende protestacties geweest tegen de aanwezigheid van de Israëlische ploeg in de derde grote ronde van het seizoen.