Tour de France - Pyreneeëndrieluik start donderdag met aankomst bergop naar Hautacam

Vrijdag wacht de cruciale klimtijdrit op Peyragudus en zaterdag een loodzware bergetappe naar Luchon-Superbagnères, maar voor de eerste etappe in de Pyreneeën van donderdag koos Tourorganisator ASO nog voor een enigszins behouden start. Vanuit startplek Auch zijn de eerste 120 kilometer van de 180,6 kilometer lange twaalfde etappe vrij vlak.

In de laatste zestig kilometer wachten drie gecategoriseerde beklimmingen: eerst de Col du Soulor (eerste categorie, 11,8 km aan 7,3%) en de minder bekende Col des Bordères (tweede categorie, 3,1 km aan 7,7%), nadien de slotklim naar het skistation Hautacam. Die laatste beklimming buiten categorie gaat 13,5 kilometer omhoog aan 7,8 procent. De steilste stroken liggen in de tweede helft, met verschillende kilometers die meer dan tien procent omhoog gaan.

Voor zowel drievoudig eindwinnaar Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG), zijn uitdager Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) als olympisch kampioen Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) wordt het de eerste echt belangrijke klimtest van deze Tour. Pogacar heeft slechte herinneringen aan Hautacam: in 2022 werd hij er in het verlies gereden door de sterke tandem Vingegaard/Wout van Aert. Wellicht staat de Sloveen dus met revanchegevoelens aan de start, maar ook met twijfels na zijn valpartij in de finale van de elfde rit van woensdag.

Ben Healy (EF Education-EasyPost) begint als leider aan de rit naar Hautacam, maar vraag is of de Ier zijn gele trui nog een dag langer kan verdedigen. In de stand is zijn voorsprong beperkt: Pogacar volgt op een halve minuut, Evenepoel op anderhalve, en Vingegaard op 1:46.