Tour de France - "Le plus dur était d'aller dans l'échappée" pour Tim Wellens, vainqueur de la 15e étape

"C'est une très belle étape, une magnifique journée pour moi aujourd'hui", a déclaré Wellens. "Le plus dur, c'était avant l'effort en solitaire, c'était d'aller dans l'échappée. Ce n'était pas l'objectif, mais je savais que si j'arrivais à m'y glisser, l'équipe me laisserait ma chance puisque ce n'était pas une journée super importante pour le classement général."

Le coureur d'UAE Emirates-XRG, l'équipe du leader Tadej Pogacar, était déjà présent dans la première grosse échappée, en compagnie notamment de Victor Campenaerts (finalement 2e) et Wout van Aert (4e). "J'ai toujours été là avec quelques coureurs et j'ai toujours été dans le bon groupe. Sur la dernière côte, je me sentais super bien. On aurait pu croire que Victor et moi étions en train de lâcher, mais on savait qu'on était les meilleurs de la course, même si on ne le montrait pas. À un moment donné, j'ai senti que je devais y aller parce que si j'attendais trop longtemps, ça allait devenir trop difficile de lâcher les autres."

Wellens a finalement lâché ses derniers compagnons d'échappée à 43 kilomètres de l'arrivée avant de s'offrir le 41e succès de sa carrière en solitaire. "J'ai vu que les coureurs les plus forts étaient un peu coincés à droite et je savais que j'avais assez de place à gauche, qu'ils n'auraient pas le temps de directement réagir. J'étais à fond pour créer un premier écart et j'ai continué à fond jusqu'à l'arrivée", a-t-il conclu.