Clasica San Sebastian - Soudal Quick-Step trekt met vijf Belgen, maar zonder Evenepoel, naar het Baskenland

Evenepoel geniet na zijn opgave in de Tour van een rustpauze. De dubbele olympische kampioen won de klassieker in San Sebastian in 2019, 2022 en 2023.

Zonder Evenepoel start Soudal Quick-Step met een vrijbuitersploeg. Gil Gelders, Junior Lecerf, Pieter Serry, Mauri Vansevenant en Louis Vervaeke zijn de landgenoten van dienst. De selectie wordt vervolledigd door de Italiaan Gianmarco Garofoli en de Fransman Antoine Huby.

In de finale wacht de renners zaterdag opnieuw de slopende Murgil-Tontorra, een helling van twee kilometer met maximale stijging van 20 procent. Die ontbrak vorig jaar op het parcours. Vanaf de top van de Murgil-Tontorra is het nog acht kilometer tot de finish.

Sportdirecteur Wilfried Peeters toonde zich vol vertrouwen in zijn team. "We hebben een mooie mix van jonge en ervaren renners. We starten niet met een grote leider, maar we hebben een team dat aan het einde van de dag voor een goed resultaat kan gaan. Het laatste deel van het parcours wordt extreem zwaar en daar zal waarschijnlijk het verschil worden gemaakt, maar iedereen in de ploeg is gemotiveerd en vastbesloten om het beste van zichzelf te geven en een sterke wedstrijd te rijden."

Vorig jaar ging de overwinning in San Sebastian naar de Zwitser Marc Hirschi.