Belgen in het buitenland - Johan Bakayoko bevestigt vertrek bij PSV

"Ik was 16 toen ik in Eindhoven aankwam", steekt Bakayoko, die plaatsneemt achter een ouderwetse typemachine, in een kunstig gemaakte video met ook nog archiefbeelden van wal. "Een kleine jongen uit België met grote dromen. Ik wist niet wat er zou komen, maar ik wist wat ik moest doen. Werken en erin geloven. Elke minuut, elk applaus en elke fout heeft me opgebouwd", aldus de vleugelspeler. "Deze stad blijft in mijn hart. Dankjewel voor alles, PSV."

De 22-jarige Bakayoko doorliep de jeugdreeksen van onder meer OH Leuven, Club Brugge, KV Mechelen en RSC Anderlecht, alvorens hij in 2019 op de jeugdacademie van PSV belandde. De rechtsbuiten schopte het tot de hoofdmacht van de Nederlandse topclub en speelde er in totaal 131 wedstrijden, waarin hij 33 keer scoorde en 22 assists uitdeelde. Met de lampenclub won de aalvlugge winger twee titels, twee KNVB Bekers en twee keer de Nederlandse Supercup. Tijdens de tweede helft van vorig seizoen moest de 18-voudige Rode Duivel het veeleer stellen met enkele invalbeurten bij het team van Peter Bosz.

Bakayoko maakt begin 2023, in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Zweden (0-3 zege), zijn debuut bij de Rode Duivels en was met België aanwezig op het EK in Duitsland. Afgelopen najaar werkte hij met de nationale ploeg wel nog de groepsfase van de Nations League af, maar onder de nieuwe bondscoach Rudi Garcia werd hij nog niet opgeroepen. Zijn eerste en enige doelpunt bij de nationale ploeg dateert al van juni 2023, in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Estland (0-3 overwinning).